Henry Mancini

Enrico Nicola Mancini

Henry Mancini, dalla popolarissima colonna sonora che accompagna la Pantera Rosa fino alla struggente colonna di "Moon River", è l’uomo che ha firmato le colonne sonore che resteranno nella storia del 900

Che il suo fosse autentico talento, i genitori lo capirono fin dall’età di otto anni. Che dalle mani virtuose del piccolo Enrico Nicola sarebbero sgorgate le note di musiche destinate a rimanere nel tempo invece papà e mamma Mancini non lo avrebbero mai immaginato. Eppure in quel piccolo ragazzo nato in America a Cleveland, Ohio il 16 aprile 1924 sarebbe davvero germogliata una sensibilità artistica destinata a valicare il tempo e lo spazio. Henry si trasferì a West Aliquippia, in Pennsylvania nei primi anni della sua vita ed incontrò la musica all’età di otto anni.

Il padre, suonatore di flauto nato a Scanno, (paesino abruzzese che avrebbe nascosto tra le sue mura il partigiano Carlo Azeglio Ciampi durante i tragici mesi seguenti l’armistizio dell’8 settembre) lo iniziò ai rudimenti delle note e lo seguì nella crescita artistica, lasciando nel musicista una traccia affettiva difficilissima da sradicare. Egli stesso, nella sua biografia "Did they mention the music?" (scritta insieme a Gene Lees) pubblicata nel 1989 dalla Contemporany Books di New York, ricordò le peripezie del padre. "Mio padre si chiamava Quinto perché era nato in quell’ordine cronologico. Da Scanno, si trasferì prima presso uno zio e poi, all’età di tredici anni decise di emigrare. Mi sono rotto il capo per molti anni per capire il perché di quella decisione e come fece a scendere dalle grandi montagne appenniniche giù a Roma e poi a Napoli per imbarcarsi per l’America e raggiungere prima Detroit e poi Boston e lavorare in una fabbrica di calzature, e tutto questo.... da solo, negli anni 1910-1911. Oggi è davvero difficile capire come possano aver trovato la strada ragazzi adolescenti partiti dalla Russia, dall’Irlanda. Eppure loro ci riuscirono e mio padre si batté sempre per l’emancipazione culturale. Quando gli altri padri italiani di West Aliquippia premevano per inserire i loro figli nelle acciaierie lui si premurava di darmi lezioni di musica. Imparò a parlare bene l’inglese grazie all’aiuto di mia madre, figlia di abruzzesi, ma sempre come autodidatta."
Orfano di madre in tenera età (uno zio di Henry morì a Steubenville, Ohio, città natale di Dean Martin) Enrico imparò ad amare la musica anche ascoltando le grandi bande nei cinema di Pittsburg; all’età di dodici anni la vocazione musicale dell’italoamericano maturò pienamente e il giovane Enrico entrò nel mondo del pianoforte: vi entrò così bene da passare dopo pochi anni all’arrangiamento musicale.
Nel 1942, conseguito il diploma delle scuole superiori, si iscrisse alla scuola musicale Julliand di New York e soltanto la chiamata alle armi lo distolse dalla sua passione. Tra il 1944 e il 1945 Mancini passò la sua vita militare in aereonautica e in fanteria e alla fine del secondo conflitto mondiale entrò nell’orchestra di Glenn Miller come arrangiatore pianista.
Nella stessa banda cantava Ginny O’ Connor, destinata a diventare sua moglie nel 1947.
Henry e Ginny si sposarono a Hollywood e dopo poco si spostarono a Homy Hills, città che non avrebbero più lasciato.
La nascita di tre figli (Chris, Monica e Felice) completò il quadro affettivo del musicista ma quello professionale prese corpo nella sua forma definitiva soltanto nel 1952.
Fu quell’anno infatti che Mancini entrò stabilmente nel mondo del cinema. Assunto nel dipartimento di musica degli Universal International Studios l’italoamericano lavorò, nei successivi sei anni, a più di cento film, compreso "The Glenn Miller story", pellicola per la quale ricevette la prima nomination agli Oscar.
La collaborazione artistica con la Universal lasciò il posto al lavoro televisivo. Mancini riportò grandi successi nella serie Peter Gunn ed esplose letteralmente a livello popolare con la serie della Pantera Rosa.
Ancora oggi il motivetto che accompagna i famosi cartoons rimane uno degli hit più ripetuti da milioni di persone.
Accanto al successo popolare, il musicista collezionò ben 18 nominations all’Accademy Awards, delle quali 4 si trasformarono in Oscar, e 20 Grammy Awards; a questi premi vanno aggiunti anche sette dischi d’oro, il Golden Globe dell’Associazione della stampa straniera di Hollywood e quattro dottorati d’onore.
Uomo dal volto poco noto (sono alquanto rare le sue fotografie pubbliche), Henry Mancini ha sempre preferito parlare la propria inconfondibile musica per lui.
Schivo e riservato, ritornò nel paese paterno nel 1955, e con le indicazioni dell’unica cugina italiana intraprese la pericolosa strada di montagna per rintracciare la casa di famiglia. Si fermò per poche ore e nonostante fosse già conosciuto a livello internazionale decise di non rivelare le sue origini e di godere in silenzio dei propri ricordi familiari.
Ritornò altre volte in Italia ma non nel paese di origine, soggiogato dai ricordi. Passò invece il resto della propria vita senza dare troppo peso alla propria popolarità e vivendo nella quiete della propria famiglia: lasciò parlare la sua musica e diede al grande pubblico musiche indimenticabili, una su tutte, quella "Moon River" (colonna sonora del film Colazione da Tiffany) di struggente bellezza.

MANCINI FILMOGRAPHY

Married To It (1993), Son of the Pink Panther (1993), Tom and Jerry: The Movie (1992), Switch (1991), Never Forget (1991), Fear (1990), Ghost Dad (1990), Peter Gunn (1989), Physical Evidence (1989), Welcome Home (1989), Sunset (1988), Justin Case (1988), Without a Clue (1988), If It's Tuesday, It Still Must Be Belgium (1987), Blind Date (1987), Murder by the Book (1987), The Glass Menagerie (1987), A Fine Mess (1986), Basil-The Great Mouse Detective (1986), That's Life! (1986), Santa Claus (1985), Lifeforce (1985), That's Dancing! (1985), Harry and Son (1984), Curse of the Pink Panther (1983), The Man Who Loved Women (1983), Second Thoughts (1983), Trail of the Pink Panther (1982), Victor/Victoria (1982), Better Late Than Never (1982), Mommie Dearest (1981), Condorman (1981), S.O.B. (1981), Back Roads (1981), A Change of Seasons (1980), Little Miss Marker (1980), The Shadow Box (1980), 10 (1979), The Prisoner of Zenda (1979), The Best Place to Be (1979), Nightwing (1979), Who Is Killing the Great Chefs of Europe? (1978), Revenge of the Pink Panther (1978), A Family Upside Down (1978), Funny Business (1978), House Calls (1978), Angela (1977), Charlie's Angels (1976), Alex and the Gypsy (1976), The Pink Panther Strikes Again (1976), Silver Streak (1976), W.C. Fields and Me (1976), The Blue Knight (1975), The Great Waldo Pepper (1975), Jacqueline Susann's Once Is Not Enough (1975), 99 and 44/100% Dead (1974), The Girl from Petrovka (1974), The Return of the Pink Panther (1974), That's Entertainment! (1974), The White Dawn (1974), Visions of Eight (1973), Oklahoma Crude (1973), The Thief Who Came to Dinner (1973), Frenzy (1972), Sometimes a Great Notion (1971), Sunflower (1970), Darling Lili (1970), The Hawaiians (1970), The Molly Maguires (1970), The Night Visitor (1970), Carte Blanched (1969), Pierre and Cottage Cheese (1969), French Freud (1969), Gaily, Gaily (1969), Me, Natalie (1969), The Party (1968), Transylvania Mania (1968), The Shooting of Caribou Lou (1967), Wait Until Dark (1967), Two for the Road (1967), Gunn (1967), That's No Lady, That's Notre Dame (1966), Arabesque (1966) Moment to Moment (1966), What Did You Do in the War, Daddy? (1966), The Great Race (1965), Man's Favorite Sport? (1964), Carol for Another Christmas (1964), Dear Heart (1964), A Shot in the Dark (1964), Charade (1963), The Pink Panther (1963), Soldier in the Rain (1963), Mr. Hobbs Takes a Vacation (1962), Experiment in Terror (1962), Hatari! (1962), Days of Wine and Roses (1962), Bachelor in Paradise (1961), Breakfast at Tiffany's (1961), The Great Impostor (1960), High Time (1960), Operation Petticoat (1959), Touch of Evil (1958), The Big Beat (1958), Damn Citizen (1958), Flood Tide (1958), Girls on the Loose (1958), Live Fast, Die Young (1958), The Restless Years (1958), Summer Love (1958), The Thing That Couldn't Die (1958), This Happy Feeling (1958), Voice in the Mirror (1958), Joe Dakota (1957), Kelly and Me (1957), Kettles on Old MacDonald's Farm, The (1957), Man Afraid (1957), Mister Cory (1957), The Night Runner (1957), The Tarnished Angels (1957), Behind the High Wall (1956), A Day of Fury (1956), Francis in the Haunted House (1956), The Kettles in the Ozarks (1956), Outside the Law (1956), Rock, Pretty Baby (1956), World in My Corner (1956), The Far Country (1955), Abbott and Costello Meet the Keystone Kops (1955), Ain't Misbehavin' (1955), The Benny Goodman Story (1955), Foxfire (1955), The Man from Bitter Ridge (1955), One Desire (1955), The Private War of Major Benson (1955), The Second Greatest Sex (1955), Six Bridges to Cross (1955), Smoke Signal (1955), The Spoilers (1955), The Square Jungle (1955), Tarantula (1955), Rails Into Laramie (1954), Saskatchewan (1954), The Glenn Miller Story (1954), Bengal Brigade (1954), Black Horse Canyon (1954), Destry (1954), Fireman Save My Child (1954), Four Guns to the Border (1954), Johnny Dark (1954), Ma and Pa Kettle at Home (1954), So This Is Paris (1954), This Island Earth (1954), Yankee Pasha (1954), The Yellow Mountain (1954), The Veils of Bagdad (1953), The All American (1953), All I Desire (1953), It Came from Outer Space (1953), It Happens Every Thursday (1953), Law and Order (1953), Lone Hand (1953), Back at the Front (1952), Has Anybody Seen My Gal? (1952), Lost in Alaska (1952), The Raiders (1952).

MANCINI AWARDS

1982 Academy Awards - Winner, Best Original Song Score and Its Adaptation or Best Adaptation Score - Victor/Victoria
1962 Academy Awards - Winner, Best Original Song - "Days of Wine and Roses" from Days of Wine and Roses
1961 Academy Awards - Winner, Best Original Score (Drama/Comedy) - Breakfast at Tiffany's
1961 Academy Awards - Winner, Best Original Song - "Moon River" from Breakfast at Tiffany's
1986 Academy Awards - Nominee, Best Original Song - "Life in a Looking Glass" from That's Life!
1979 Academy Awards - Nominee, Best Original Score - 10
1979 Academy Awards - Nominee, Best Original Song - "It's Easy To Say" from 10
1976 Academy Awards - Nominee, Best Original Song - "Come To Me" from The Pink Panther Strikes Again
1971 Academy Awards - Nominee, Best Original Song - "All His Children" from Sometimes A Great Notion
1970 Academy Awards - Nominee, Best Original Score - I Girasoli
1970 Academy Awards - Nominee, Best Original Song Score - Darling Lili
1970 Academy Awards - Nominee, Best Original Song - "Whistling Away The Dark" from Darling Lili
1965 Academy Awards - Nominee, Best Original Song - "The Sweetheart Tree" from The Great Race
1964 Academy Awards - Nominee, Best Original Score - The Pink Panther
1964 Academy Awards - Nominee, Best Original Song - "Dear Heart" from Dear Heart
1963 Academy Awards - Nominee, Best Original Song - "Charade" from Charade
1961 Academy Awards - Nominee, Best Original Song - "Bachelor in Paradise" from Bachelor in Paradise
1954 Academy Awards - Nominee, Best Original Score (Musical) - The Glenn Miller Story

1970 Golden Globes - Winner, Best Original Song - "Whistling Away The Dark" from Darling Lili
1987 Golden Globes - Nominee, Best Original Score - The Glass Menagerie
1986 Golden Globes - Nominee, Best Original Song - "Life in a Looking Glass" from That's Life!
1982 Golden Globes - Nominee, Best Original Score - Victor/Victoria
1979 Golden Globes - Nominee, Best Original Score - 10
1975 Golden Globes - Nominee, Best Original Score - The Return of the Pink Panther

MANCINI  RECORDINGS

• The Versatile Henry Mancini, Liberty LRP 3121
• The Mancini Touch, RCA Victor LSP 2101
• The Blues & the Beat, RCA Victor LSP-2147
• Mr. Lucky Goes Latin, RCA Victor LSP-2360
• Our Man in Hollywood, RCA Victor LSP-2604
• Uniquely Mancini, RCA Victor LSP-2692
• The Best of Mancini, RCA Victor LSP-2693
• Mancini Plays Mancini, RCA Camden CAS-2158
• Concert Sound of Henry Mancini, RCA Victor LSP-2897
• Dear Heart and Other Songs, RCA Victor LSP-2990
• Theme Scene, RCA Victor LSP-3052
• Debut Conducting the Philadelphia Orchestra, RCA Victor LSP-3106
• The Best of, Vol. 3, RCA Victor LSP-3347
• The Latin Sound of Henry Mancini, RCA Victor LSP-3356
• Pure Gold, RCA Victor LSP-3667
• Mancini Country, RCA Victor LSP-3668
• Mancini '67, RCA Victor LSP-3694
• Music of Hawaii, RCA Victor LSP-3713
• Brass on Ivory, RCA Victor LSP-3756
• A Warm Shade of Ivory, RCA Victor LSP-3757
• Big Latin Band, RCA Victor LSP-4049
• Six Hours Past Sunset, RCA Victor LSP-4239
• Theme music from Z & Other Film Music, RCA Victor LSP-4350
• Big Screen-Little Screen, RCA Victor LSP-4630
• Music from the TV Series "The Mancini Generation", RCA Victor LSP-4689
• Brass, Ivory & Strings (with Doc Severinsen), RCA APL1-0098
• The Theme Scene, RCA AQLI-3052
• Country Gentleman, RCA APD1-0270 (Quadraphonic)
• Hangin' Out, RCA CPL1-0672
• Symphonic Soul, RCA APD1-1025 (Quadraphonic)
• Mancini's Angels, RCA CPL1-2290
• (with Johnny Mathis), The Hollywood Musicals, Columbia FC 40372
• The Pink Panther Meets Speedy Gonzales, Koch Schwann CD
• The Legendary Henry Mancini, BMG Australia 3 CD set
• Soundtrack albums

• Music from Peter Gunn, RCA Victor LSP 1956
• More music from Peter Gunn, RCA Victor LSP 2040
• Music from Mr. Lucky, RCA Victor LSP 2198
• Breakfast at Tiffany's, RCA Victor LSP-2362
• Experiment in Terror, RCA Victor LSP-2442
• Hatari!, RCA Victor LSP-2559
• Charade, RCA Victor LSP-2755
• The Pink Panther, RCA Victor LSP 2795
• The Great Race, RCA Victor LSP-3402
• Arabesque, RCA Victor LSP-3623
• What Did You Do in the War, Daddy?, RCA Victor LSP-3648
• Two for the Road, RCA Victor LSP-3802
• Gunn, RCA Victor LSP-3840
• The Party, RCA Victor LSP-3997
• Me, Natalie, Columbia OS 3350
• Visions of Eight, RCA Victor ABL1-0231
• The Great Waldo Pepper, MCA 2085