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 La
Riserva Naturale di Monte Rotondo si estende in destra e sinistra del
fiume Pescara in corrispondenza delle gole di Popoli, compresa tra i
Comuni di Popoli, Tocco da Casauria, Bussi, Castiglione a Casauria e
Corfinio, tra le provincie di Pescara e L’Aquila, per un estensione di
circa 1.500 ettari, occupando da un lato la propaggine più meridionale
del massiccio del Gran Sasso e dall’altro l’estremo lembo
settentrionale della montagna del Morrone. Notevole è l’escursione
altitudinale che caratterizza questo territorio (si sale infatti dai 300
metri del fiume Pescara fino ai 1731 metri del Monte Rotondo), ed
altrettanto diversificati sono gli ambienti naturali che lo compongono. La
vegetazione è quella tipica dei boschi mediterranei (con lecci,
siliquastri e fillirea) nelle quote più basse; salendo si incontra un
bosco mesofilo di latifoglie alternato spesso a boschi di origine
artificiale di pino nero e pino d’Aleppo; la faggeta infine domina nelle
quote maggiori. Di grande valore e fascino è la località denominata
“La Fossa”, caratterizzata dalla presenza di maestosi esemplari di
abete bianco. La varietà degli ambienti si riflette anche nella ricchezza
faunistica che caratterizza questa area frequentata dal lupo, dal cervo,
dall’aquila, dal falco pellegrino e dalla coturnice, per citare soltanto
alcune della specie di maggior pregio. Allevamenti di cervi e caprioli
sono condotti dal Corpo Forestale dello Stato per le reintroduzioni in
riserve e parchi. La Riserva Naturale, ricadente all’interno di un più
vasto complesso di foreste demaniali, è nata il 10-10-1982, istituita dal
Ministero Agricoltura e Foreste su una superficie di 1452 ettari, ed è
oggi sede di recinti faunistici, di un progetto sul lupo denominato
“Banca Genetica del Lupo”, di strutture per il recupero della fauna
selavatica, di un maneggio e punto di partenza per numerose escursioni e
visite guidate.
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La Riserva è
raggiungibile in auto con la A25 Roma - Pescara usando l’uscita di Bussi
sul Tirino e proseguire sulla strada Statale 5 per Popoli; oppure per chi
viene da Roma, usare l’uscita di Pratola Peligna e proseguire sulla strada
Statale 17 per Popoli. Partendo da l'Aquila si può prendere la statale 17.
Per chi invece vuole raggiungere la Riserva in treno si può utilizzare la
linea Roma – Pescara, stazione di Popoli.
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